Ian
Wright
Durante el primer post de ésta sección, se especificó que no se
hablaría de verdaderos “cracks” de orden mundial, sin embargo, decidimos hacer
una excepción, ya que aquel que sabe de fútbol inglés reconoce lo que fue Ian
Wright, a pesar de su peculiar historia con su selección.
Ian Edward Wright nació un el 3 de noviembre de 1963 en Woolwich,
Londres. Su carrera como profesional comenzó un poco tarde, tras fallar las pruebas
con el Suthend United y el Brighton & Hove Albion. Cuando su sueño de
jugador profesional parecía diluirse, un reclutador del Crystal Palace, en
segunda división en aquellos años, lo llevó para entrenar con el equipo cuando
el propio delantero despuntaba el vicio en las ligas amateurs, en el Dulwich
Hamlet para ser mas preciosos.
El entrenador Steve Coppell quedo asombrado con sus actuaciones en
el entrenamiento, en su primer “picado” marcó tres goles, uno quince segundo de
iniciado el partido, y decidió ficharlo inmediatamente, en agosto de 1985,
teniendo ya 21 años.
En su primer año terminó como el segundo máximo goleador de la
temporada, y en el segundo, ya con la llegada de Mark Bright, se asentaron como
los dos atacantes principales de las “Águilas”. Para la temporada 1888/89, se
consiguió el tan ansiado ascenso, con Ian convirtiendo 24 tantos, para ayudar a
la causa.
En la First
Division , las cosas no comenzaron bien por una lesión en la
tibia pero, una vez recuperado, le marcó dos goles al Manchester United en la
final de la FA Cup
de 1990 que sirvieron para el 3-3 final, lamentablemente para ellos, perdieron
el replay por 1-0.
Para la 1990/1991, el Palace se consagró en la Full Members Cup
(torneo que existió de 1985 a
1992) tras derrotar por 4-1 al Everton. Wright, por segunda vez, convertía dos
dianas en una final disputada en el viejo Wembley. Como si esto fuese poco,
terminaron terceros en la tabla, siendo el último mejor puesto en la primera
división inglesa para éste club.
Arrancado el año posterior y no llevando más de 10 encuentros
ligueros, Wright decide abandonar la institución por una más grande y de la
misma ciudad: Arsenal.
En el Crystal Palace dijo presente en 277 y estampó su firma 117
veces en las redes rivales. Sus récord incluyen ser el mayor goleador
post-guerra, el tercero de todo la historia, estar en el once histórico y ser
votado el “Jugador Del Siglo”, éstos dos último por los hinchas “Glaziers”.
En septiembre de 1991, y por 2,5 Millones de libras, ya era un
“gunner” más. Sus debuts demostraron lo que sería con esa camiseta. En el primero, marcó ante el Leicester City
en la Copa de la Liga , y un par de días
después hizo un hat-trick ante el Southampton por la First Division , algo
que haría otra vez en el mismo fixture en partido final de la temporada, (el
tercero fue el último gol de la historia de vieja Primera división inglesa). De
esta manera culminó como máximo goleador de la 1991/92 con 29 goles (24 en el
Arsenal y 5 en el Crystal Palace)
En el año entrante caerían los dos primeros títulos con su nuevo
equipo, que fueron las dos copas locales, para las cuales el delantero aportó
15 tantos en ambas, destacándose los en la final y el replay de la FA Cup. Ante el Sheffield
Wednesday (1-1 y 2-1). En el partido decisivo de la Copa de la Liga también enfrentaron a
los “Owls”.
Doce meses después, llegó la primera, y la única, consagración
continental: la extinta Recopa de Europa, un torneo que se formaba por los ganadores
de la copas locales. En Copenhague, los dirigidos por George Graham vencieron
por 1-0 al Parma italiano con un tanto de Alan Smith, sin el homenajeado en
cancha por estar suspendido.
Wright colaboró con 4 dianas, la más importante, contra el PSG de
Francia en la ida de las Semifinales.
La temporada 1994/95 careció de títulos y solo obtuvo un
subcampeonato en la Recopa
de Europa, tuvo una espantosa Premier League en donde terminó 12°, fueron unas
manchas para sus magníficas performances con más de 30 goles, siendo otra vez
el máximo goleador de su equipo (lo habría sido las tres anteriores y lo sería
las dos siguientes ).
Con el nuevo técnico Bruce Rioch los resultados no mejoraron mucho
aunque arribó al club el holandés Dennis Bergkamp, con el cuál formaría su
última gran dupla ofensiva.
Ya para la 1996/97 llegó el técnico que actualmente sigue dirigiendo
a los “gunners”, Arséne Wenger.
Con el francés Wright volvió a aumentar su cuota goleadora en liga a
pesar sus 33 años. Él 13 de Septiembre de 1997, superó el récord que ostentaba
Cliff Bastin de máximo anotador de toda la historia del Arsenal, la cual superó
con un Hat-trick contra el Bolton Wanderers.
Lamentablemente para aquel momento, el londinense sufrió una fuerte
lesión que lo hizo perder gran parte de la temporada donde se cosechó un “doblete”
entre Premier League y FA Cup.
Al finalizar el año 97/98 el DT tomó una decisión de las más duras,
sino la más como el expresó hace unos años, que fue decirle al eterno “9” que no lo tendría más en
cuenta.
Su último tanto fue ante su futuro club el West Ham United por los
Cuartos de Final de la Copa
de La Liga el 6
de Enero de 1998. Tres meses y dos días antes marcó su gol final en Highbury
ante el Barnsley por la Premier.
Por 500.000
libras se unió a otro club de Londres. Dejó la ilustre
marca de 185 dianas en 288 apariciones, récord que sería quebrado por Thierry
Henry en 2005, y en el 2008 año fue votado el cuarto mejor jugador de la
historia del equipo.
Pasó al West Ham United por 500.000 libras
marcando el gol del triunfo en su debut ante el Sheffield Wednesday aunque no
pudo replicar sus marcas del Arsenal y solo pudo convertir nueve veces.
Su última temporada como profesional la pasó en tres clubes
distintos, Nottingham Forest (10 partidos, cinco goles), Celtic (9 encuentros,
3 tantos) y el Burnley al cuál ayudo a conseguir un ascenso (15 partidos, 4
dianas)
Después de retirado participó de innumerables programas deportivos
de radio y TV y varias publicidades también, escribió un libro y hasta compuso
una canción junto a un integrante de la banda Pet Shop Boys.
Tiene dos hijos, uno adoptado (el ex internacional, Chelsea y
Manchester City: Shaun Wright-Philips) y uno biológico (Bradley Wright
Philips).
Además en 2004 fue nombrado Miembro del Imperio Británico por sus
servicios deportivos.
Habiendo jugado tres veces por la selección B de Inglaterra, su
debut máximo llegó en Febrero de 1991 en un amistoso frente a Camerún en
Wembley, con la Eurocopa
de Suecia a la vuelta de la esquina, aunque el entrenador Graham Taylor su
inclinó por otros delanteros menos prolíferos, excepto por Alan Shearer y Gary
Lineker, que Wright (algo que se le criticó siempre a Taylor).
Luego llegaría la clasificación al Mundial de 1994, en donde Ian fue
protagonista, pero sólo por marcar goles, ya que no se logró el objetivo y los
“pross” no participaron de una Copa del Mundo desde 1978. Uno piensa que
seguramente el hombre del Arsenal hubiese formado parte de ésa escuadra de
haber entrado al Mundial por la participación que tuvo en las eliminatorias, en
donode contra Polonia tuvo su primer gol para un vital 1-1 como visitante.
Inexplicablemente, el nuevo DT Terry Venables sólo lo utilizó los
primeros cinco partidos de su mandato y luego lo desafecto totalmente, haciendo
que éste se pierda la Euro
de 1996.
Con la llegada de Glenn Hoddle, Wright retorno al plano internacional.
Cuatro de los nueve goles de su carrera inglesa vinieron con Hoddle incluyendo
su mejor encuentro con esa camiseta en un 0-0 contra Italia que le sirvió para
clasificar directamente al Mundial, aunque la lesión que sufrió como “Gunner”
lo inhabilitó para jugar en Francia 98’ .
Su último partido llegó contra República Checa en un amistoso que
curiosamente fue también el encuentro final de Hoddle en el banco inglés. Su
tanto final fue contra Moldavia en las eliminatorias para aquella Copa del
Mundo.
Teniendo un impresionante récord no haber descendido de 23 goles por
temporada durante gran cantidad de la década del 90 sólo pudo estar 33 veces en
el seleccionado y ninguna de esas en un torneo de importancia.
Por Alexander Bernabei
