España 1-0 Croacia
Gol: Jesús Navas 88´
Estadio: Arena, Gdansk
España confirmó su pasaje a cuartos de final tras ganar por 1-0, luego
de tener que sudar más de lo previsto ante una Croacia que, por la victoria de
Italia, se queda afuera.
Durante los días previos a este encuentro, se corrió un rumor de que
ambas selecciones llegarían a un acuerdo para empatar 2-2, resultado que los
beneficiaba a los dos equipos, ya que avanzarían a la próxima fase. Sin embargo, ambos equipos rompieron las suspicacias en los 90 minutos.
Vicente Del Bosque decidió no hacer modificaciones respecto del once
inicial que aplastó a Irlanda hace cuatro días. Por su parte, Slaven Bilic, no
sólo realizó cambios de jugadores, sino también de sistema. Los
sacrificados fueron: el mediocampista de Borussia Dortmund, Ivan Perisic y el delantero de Everton, Nikica Jelavic.
Con el ingreso de Danijel Pranjic y Domagoj Vida se formaba un 4-2-3-1, con Mandzukic
como único punta, lo que evidenciaba, claramente, que la intención de Croacia era hacer hincapié en la
mitad de la cancha para lograr que España no pueda generar juego en los pies de
Iniesta, Xavi Hernández o Xabi Alonso.
En el arranque no hubo mucha acción, lo que se apreciaba era un dominio exclusivo de La Roja, hoy vestida de Celeste, que contralaba el partido “a piacere” para tratar de
buscar el gol que lo dejara más tranquilo y no depender de lo que ocurriera
con Italia.
En un principio, los campeones defensores no podían romper la
resistencia croata, comenzaron a probar desde afuera con sus dos centrales, Sergio Ramos y Gerard Pique,
el remate del primero fue las manos de Pletikosa y el del catalán por arriba del travesaño.
Un par de minutos después llegaría la primera polémica. El árbitro alemán, Wolfgang Stark, no
cobró un claro penal por una plancha del central de Real Madrid sobre Mandzukic.
El tiempo pasaba y sólo España mostraba aspiraciones a obtener los
tres puntos. Sin embargo, llegaron las noticias desde Poznan. Cassano
puso en ventaja a los italianos, lo que consiguió que las posiciones cambien, y también tenían que hacerlo las actitudes. Los españoles debían intensificar su juego, ya que no sólo perdían el primer puesto sino que
aumentaba sus chances de no clasificar. En el otro lado, Croacia debían ganar si o si, sino tendrían estaban eliminados.
Finalizada la primera parte, ninguno de los dos técnicos quiso hacer
modificaciones y de cara al complemento mandaron a los mismos 22 jugadores.
En el segundo tiempo, las ideas eran las mismas que en los primeros 45 minutos, aunque a estas les aplicaban
más intensidad. Fue como si se hubiesen despertado de la siesta con el gol de
Italia, mientras que Iniesta y compañia seguían intentando por el medio y los croatas, a la
contra.
Justamente, de una de estas contras, al minuto 59, una gran subida de Modric, que terminó en un centro para Rakitic, quién tuvo en su cabeza la
chance de poner el 1-0, pero Casillas, sólo en esa parada, demostró porqué es el
hombre con más presencia en su selección y porqué lleva más de 10 años atajando en el Bernabéu.
El partido tomó otro rumbo cuando los entrenadores mandaron al campo a Navas y Fábregas por Torres y Silva, en España, mientras que Jelavic y
Perisic entraron por Pranjic y Vida en Croacia. Esto le dio más dinámica al juego, ya que Perisic tuvo de volea la oportunidad de abrir el marcador, mientras que en el otro bando, Césc habilita, con un pase
de enorme calidad, a su compañero del Barcelona, Iniesta, que dejó solo frente al
arco a Navas, que sentenció el pase español y la eliminación croata, cuando quedaban dos minutos.
Con esta victoria, España pasa a la siguiente instancia como
líder de su grupo y tendrá que esperar hasta mañana para saber su contrincante.
Craocia, a pesar de haber quedado afuera del torneo, dejó la sensación de que de
haberle tocado un grupo más accesible, como por ejemplo el Grupo A, hubiese estado seguramente
en Cuartos.
Por Alexander Bernabei
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