"Derbi de Lituania"
El Derbi de Lituania es el partido que enfrenta al Zalgiris Vilnius con el FBK Kaunas. El duelo es el más importante debido a que son los dos clubes más ganadores y los más importantes del país. El Zalgiris es el más tradicional, ya que fue el representante del país en el fútbol soviético. El FBK Kaunas fue el más ganador tras la independencia de Lituania. El partido supone el encuentro entre dos de las ciudades más importantes del país, como Vilnius, la capital, y Kaunas, una de las ciudades más importantes. El FBK transita por la Tercera División en la actualidad, pero se sigue enfrentando al Zalgiris en amistosos para no perder el Derbi.
Perfil de los Equipos:
Zalgiris Vilnius
Fundado en 1962, el Zalgiris Vilnius es el club más tradicional de Lituania. El Zalgiris nació como tal en 1962, pero desde 1947 existía como Dinamo Kaunas. Participó por primera vez en la Primera División de la Unión Soviética en 1953, pero no se llamó con su nombre actual hasta su mudanza a la capital, en 1962. El club verdiblanco llegó a participar en once oportunidades en la división más importante del fútbol soviético y fue el único club lituano que lo consiguió.
En 1987 terminó tercero en la Primera División Soviética e hizo su debut en Europa, en la Copa UEFA, y cayó con el Austria Viena. Al año siguiente volvió a jugar en Europa y pasó una ronda, eliminando al Goteborg, antes de caer con el Partizán de Belgrado. Con la independencia del país, el Zalgiris se convirtió en el primer campeón de la Liga de Lituania en 1991, título que revalidó al año siguiente. En 1991 logró el doblete con la Copa de Lituania, competencia que logró en 1993 y 1994. En 1993 debuta en la Champions League.
Estuvo tres años sin lograr un título, hasta que en 1997 ganó la Copa de Lituania. En 1999 vuelve a ganar la Liga y juega por segunda vez en la Champions League. A partir de estos años sufrió el eclipse de su rival, el FBK Kaunas, que ganaba todo. El Zalgiris pudo ganar la Copa de Lituania en 2003 y en 2005 llegó a las semifinales de la Copa Intertoto, superando tres rondas y marcando el récord lituano en el continente.
En 2008, el club verdiblanco entró en quiebra y sus dueños vendieron el club. Los fanáticos lo salvaron y le cambiaron las iniciales. Sin embargo, no pudo evitar el descenso económico y jugó en Segunda División en 2009. A pesar de su sexto puesto en Segunda, el club más tradicional de Lituania fue subido a Primera División y lentamente regresó a los éxitos. Conquistó la Copa en tres años consecutivos, 2012, 2013 y 2014 y se coronó campeón de la Liga en 2013. En la temporada pasada llegó al Play Off de Europa League, quedando a un paso de la primera Fase de Grupos para un club de su país e igualando su récord europeo.
En la actualidad, el Zalgiris Vilnius es el club más poderoso de Lituania. El conjunto verdiblanco es el equipo con más seguidores y domina el campeonato liguero. En su palmarés posee 4 Ligas de Lituania, 8 Copas de Lituania y 3 Supercopas de Lituania. Disputa sus partidos como local en el LFF Stadium, con capacidad para 5400 espectadores y sus colores son el verde y el blanco.
FBK Kaunas
Sin embargo, a pesar de su éxito en el ocaso de la Unión Soviética, le costó varias temporadas ser uno de los animadores del torneo liguero. En su primer año en la Liga de Lituania alcanzó el tercer puesto, en 1991, y dos años más tarde cambió su nombre a FBK Kaunas, debido a la unión de las secciones de fútbol y béisbol. En 1997 debutó en Europa, participando en la Copa Intertoto, mientras que, en las temporadas subsiguientes, deambuló entre el cuarto y el sexto puesto. Para 1998 y 1999 llegó a la final de la Copa de Lituania.
En 1999 hubo un suceso que cambió por siempre al FBK, ya que el club fue adquirido por Vladimir Romanov, un multimillonario ruso-lituano dueño de un banco local: el Ukio. La entidad bancaria fue el principal sponsor del club y, gracias a ello, comenzó a dominar la Liga de Lituania con un plan ambicioso: lograr todos los títulos locales posibles y poder acceder a la Fase de Grupos de la Champions.
Entre 1999 y 2008 el equipo verdeamarillo ganó, por lo menos, un trofeo, ya que logró 6 Ligas consecutivas, entre 1999 y 2004, y, además, consiguió las de 2006 y 2007. En cuanto a la Copa, se adjudicó las ediciones de 2001, 2004, 2005 y 2008, justamente en estos dos últimos años en el que no pudo ganar el campeonato liguero. En 2008 se llevó la Copa Báltica, un trofeo que se disputa entre los equipos de las tres repúblicas bálticas, su único título internacional.
En el 2000 debutó en la Copa UEFA y un año más tarde lo hizo en la Champions League. En esta competición jugó contra el Celtic y Rangers de Escocia y el Liverpool inglés, sin embargo, su mejor performance fue en 2009 cuando estuvo a una ronda de los Grupos de la Champions, cuando eliminó al Santa Coloma de Andorra y al Rangers escocés, pero el Aalborg danés, y luego la Sampdoria italiana, en la Copa UEFA, rompieron su sueño europeo.
Aunque vivía sus mejores días, el FBK Kaunas ingresó en una crisis de la que aún esta sumergido. Romanov, además, compró el Hearts escocés, el Atlantas lituano y el Partizán Minsk bielorruso. Gracias a ello, compraba jugadores con los clubes pequeños y los cedía al Hearts, mientras que varios del Hearts pasaron por los equipos chicos del este europeo. Además, la transparencia de los campeonatos lituanos estaban empañados, pues la Federación daba vía libre al Kaunas, hasta que, luego de un conflicto en 2004, en el cual el presidente, Liutaras Varavanicius, empleado de peso en Ukio, revocó una decisión de la Asociación de Clubes, cuyo presidente era Gintaras Ugianskis, el ahora presidente del FBK, y CEO de Ukio, muy cercano a Romanov.
En 2004, el conjunto verdeamarillo estaba empatado con el Ekranas en puntos y, a falta de un jornada, jugaban entre ellos. La Asociación acusó al Ekranas de querer sobornar a jugadores del Kaunas, por lo que se decidió que el encuentro se le dé por ganado al FBK. Sin embargo, la Federación, tras las protestas de los medios y aficionados del fútbol, intervino y obligó a jugar el partido, que finalmente ganó el Kaunas. Sin embargo, a partir de allí comenzó una guerra interna entre el imperio Romanov y Varavanicius.
Esto se intensificó en 2008, cuando el club de fútbol y béisbol terminó segundo, ya que Romanov exigió a la Federación que Ugianskis sea, nuevamente, presidente de la Asociación de Clubes para poder escoger los árbitros a placer. Varavanicius rechazó esto y Romanov interrumpió una reunión en la Federación para retirar al FBK Kaunas y al Atlantas de la Primera División. Esto fue una bomba para todos, ya que el club más ganador de Lituania, y el que más lejos llegó en Europa, iba a participar en la Tercera División con amateurs.
En lo deportivo, el FBK jugó en Tercera y ascendió tras ganar 19 de 20 partidos, solo perdió uno, y en 2010 arrasó en la Segunda División, luego de ganar los 27 encuentros en juego. En dos años, el Kaunas volvió a la élite y estaba dispuesto a recuperar su trono, aunque la crisis financiera global de 2011 pudo más.
La crisis económica afectó mucho a Ukio, el banco sponsor del club, y el dinero de Romanov empezó a desaparecer. El equipo debió vender sus mejores jugadores para saldar deudas, pero no pudo evitar la quita de 6 puntos y el posterior descenso a Segunda. Sin embargo, el Kaunas no participó de ese campeonato debido a la crisis financiera, por lo que fue salvado por sus aficionados y disputó la Cuarta División, en donde acabó segundo y accedió a Tercera División, en donde se mantiene a pesar de recibir ofrecimientos para jugar en Segunda o Primera División.
En la actualidad, el FBK Kaunas es el equipo más ganador de Lituania, ya que cuenta con más títulos que ningún otro y además es el único en ganar un título internacional. Cuenta con una gran cantidad de aficionados, ya que sin ellos no hubiera sobrevivido de la crisis financiera, y ahora juega en las categorías más bajas del fútbol lituano. En su palmarés tiene 8 Ligas de Lituania, 4 Copas de Lituania, 3 Supercopas de Lituania y 1 Copa Báltica. Disputa sus partidos como local en el NFA Stadium, con capacidad para 500 espectadores y sus colores son el verde y el amarillo.
Por Damián Bonzani
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